Pubblicato il 11 gennaio 2012, 11.22
Chi l’avrebbe mai detto che scienziati e appassionati di videogiochi potessero collaborare? Ecco i migliori videogiochi per aiutare la ricerca.
Da qualche anno, gruppi di scienziati e sviluppatori informatici esperti nella realizzazione di videogiochi creativi hanno iniziato a pensare che una comunità di videogamers potesse essere più capace (e più veloce) nel riuscire a sbloccare questioni in stallo della scienza, come la ricerca della giusta conformazione di una certa proteina o di piccole molecole di rna di sintesi, oppure l'allineamento di sequenze di dna multiple.
Avete mai sentito parlare di Foldit come grande alleato della ricerca scientifica?
Secondo una notizia diffusa da TG Daily, un gruppo di giocatori di Foldit, il videogioco sperimentale che presenta ai giocatori l'occasione di costruire (o, letteralmente, piegare) in modo creativo la struttura delle proteine, è riuscito a risolvere la struttura di un enzima retrovirus simile a quello del virus HIV.
Il gruppo di giocatori volontari, nel giro di tre settimane, ha creato modelli abbastanza buoni per i ricercatori che, di un paio di giorni di rifinitura "specialistica", hanno portato all'individuazione di alcuni possibili punti deboli che, con l'uso dei farmaci giusti, potrebbero portare alla disattivazione dell'enzima.
I promotori di questa curiosa collaborazione tra comunità scientifica e comunità video ludica sono stati i ricercatori della Facoltà di Biochimica dell'Università di Washington. Il Dott. Seth Cooper, cocreatore del programma e membro della Facoltà di Informatica e Ingegneria dell'Università di Washington, ha affermato che “Le persone hanno la capacità di percepire gli spazi, cosa che i computer non sono ancora abbastanza bravi nel distinguere”.
Secondo la rivista Wired l'esperimento pare essere riuscito perché sono sempre più numerosi i gamers amatori della scienza che si cimentano a sbrogliare matasse e risolvere rompicapo in ipotetiche sfide con moderni Deep Blue e altri giocatori in ogni angolo del mondo. Con la consapevolezza che il risultato è ben di più di uno score alto: il contributo all'avanzamento scientifico può anche sfociare (in qualche caso) nella citazione come autore in una pubblicazione scientifica, come è successo nel caso dell'Hiv.
Di seguito un elenco di videogiochi “scientifici”:
Fold.it
Mostra in 3d le sequenze di amminoacidi delle proteine
EteRNA
Ti fa risolvere dei rompicapo su strutture di Rna
Phylo
Scopo del gioco? Risolvere appaiamenti di Dna, Rna e proteine
Zooniverse
Puoi classificare nuove galassie: un esperimento di citizen science
Galaxy Zoo
Partendo dalle immagini scattate da Hubble, consente ai giocatori di classificare galassie sconosciute
MoonZoo
Classificare le foto della superficie lunare scattate dalla Nasa non è mai stato così divertente